据国外媒体报道，著名医学期刊《新英格兰医学杂志》最近披露了发生在美国一家疗养院的一个奇特现象：猫咪奥斯卡能“预测”死亡。该院25位老人临去世前，奥斯卡都会跟到老人身边，趴在那里，直到老人去世。《新英格兰医学杂志》杂志上发表的文章对这一现象进行了详细描述，但在奥斯卡是否真的能够预测死亡这个大家最关心的问题上并没有给出答案。那么，宠物猫是否确实能觉察疾病乃至死亡？

　　小猫可能嗅到患者体内化学物质 

　　如果奥斯卡再蜷缩在美国罗得岛州一养护及复康中心的哪位老人身边，让他们感到一丝焦虑的话，他们应该饶恕奥斯卡。因为这只小猫的举动不仅对患者表现得特别友好，这种行为还能告知患者家属，他们的亲人将不久于人世。这听起来似乎难以让人置信，但是美国的动物行为学专家表示，奥斯卡很可能嗅到了患者体内散发出来的一种化学物质。

　　英国动物行为学专家杰奎琳·普里特卡德也同意这样的解释，认为这只猫极有可能是根据生物化学原因，而不是精神因素感知死亡来临的。她说：“我对这个事例中猫直接感知到了死亡临近的说法并不感到怀疑。除了身体停止工作以外，我们对死亡了解得很少。我假设这只猫感觉和嗅到器官正在停止运行。但是对于奥斯卡的‘特异功能’，我们也有一些更简单的解释。我们知道自己将死时，会改变我们的行为举止，动物显然可以觉察到这些变化，从而作出反应。”

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