当今美国加州有一家奇特的公司———克莱德·巴克利售卖跳蚤有限公司,每天的业务非常红火。该公司总经理克莱德·巴克利靠卖跳蚤竟一跃成了千万富翁。
8年前,32岁的巴克利居住在加州一个边缘地带的贫民窟,每天靠打零工维持生计,妻子长期失业,夫妇俩过着捉襟见肘的日子。由于没有孩子,夫妇俩就喂养了两条长毛狗,用以消除无聊和寂寞。
这年冬天的一个星期日中午,巴克利夫妇俩坐在沙发上一边收看电视节目,一边抚摸着一条狗。一会儿,夫妇俩在这两只长毛家伙的身上共捉到了12只跳蚤,于是就感到新鲜好奇,就捉放在一只透明玻璃瓶里,准备用来逗逗邻居家的孩童。而就在这一时刻,电视屏幕上忽然出现了这样的一则醒目广告:加州一家杀虫剂公司高价急于收购大量的跳蚤,以作为某某系列喷雾剂产品的实验。
看了这则广告,巴克利顿时像个孩子似的蹦跳了起来,抱着妻子喜出望外地喊道:“上帝要帮助我们发财啦!”巴克利立刻就揣着这装有12只跳蚤的玻璃瓶,按图索骥一口气狂奔到了该杀虫剂公司,一下子就换回120美元。看着唾手得到的钞票,可把巴克利乐坏了。于是他当机立断转身跑到一家宠物集市,用这120美元购买了13条被那些主人家失宠或淘汰了的长毛狗回家。
夫妇俩省吃俭用,对狗精心调养。一周之后,13条长毛狗基本上就和家里原有的两条长毛狗一个神态模样了,细密的长毛又有了些许光泽。从第二周的星期一开始,巴克利开始了收集跳蚤的计划行动:每天早晨,夫妇俩不再给这13条长毛狗喂食,而是驱赶它们到贫民窟的遛狗区域里去寻吃食物。由于饥饿难耐,13条长毛狗和同伴们一起抢夺着各种食物。这样一来,狗兄狗弟们就常常厮咬扭打成一团,但过了一会儿,它们又会一起嬉戏或相互紧紧依偎着亲昵。
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