长期以来，语法一直被认为是人类区别于其他动物的标志之一。然而，美国研究人员发现，只要经过一定训练，一只普通的鸟也能掌握最简单的语法。美国加利福尼亚大学圣迭戈分校心理学研究人员蒂姆·金特纳在4月27日出版的英国《自然》杂志上发表研究报告说，经过训练的椋鸟可以区分普通句子与带有从句的句子。

　　金特纳饲养的11只椋鸟中，有9只鸟能识别出包含有从句的“语言”，准确率高达90％。不过，为让鸟儿掌握这一最基本的语法，金特纳花了一个月时间，以食物为奖励，进行了1.5万次尝试才获得成功。在训练过程中，金特纳在墙上装了3个按钮。当一只鸟用喙啄下某个按钮，就会放出一句事先录制好的“鸟语”，其中一些包含有从句，另外一些则没有。金特纳训练的要求是，如果这个句子属于某一类别，鸟儿就应当再次啄下按钮，反之则不啄。如果鸟儿做得正确，它就将得到食物奖励。