从内地到香港，最近半年来都有许多虐待猫狗的事件惹起公众注意。尤其叫人齿冷的，是几条网上流行的短片，片里只见一名女子用高跟鞋的鞋跟踩穿了几只小猫小狗和兔子的头，画面之恐怖，实在是惨不忍睹。于是网友们愤怒了，先是群起而攻之，再来则筹款悬红通缉，终致涉案数人先后出面认错，甚至接受所属单位的处分。可是还有一种声音，认为中国大地连人的问题都还没解决好，我们何苦为了畜牲神伤？连许多百姓的吃喝病老都还没照顾到，又何必急着为动物谋福利？

　　的确，一只狗受到虐待伤害，有时候会比车祸天灾更能牵动人的情绪，比一个人被打劫杀死更易惹起同情。通常我们会强调那些遇害的猫狗是“无辜”的，但难道死在盗匪刀下的人就不是“无辜”的吗？为什么我们会认为一头小猫要比一个人更无辜更无助呢？

　　
　　其实这是一种相当现代的观念，只有在现代世界，宠物才从所有动物之中分离出来，成为一种特殊的范畴和类别；也只有在现代世界，人类饲养的动物才渐渐被区别成可食的家畜与不可食的宠物。宠物型的动物总是被人的情感投射为非常被动、柔弱的状态，犹如人类身上最软的那根肋骨。相比之下，人类就算再怎么无辜，只要他不是婴儿，身上有着种种社会属性，而一只狗，却是永远不会为恶。

 
　　因此，宠物成就了人类自己永远无法企及的纯真理想，各种小动物和婴儿的图像在现代世界里广受欢迎，乃至于泛滥成灾，这是有道理的。当我们赞叹一头小狗可爱的时候，我们眼中看到的，其实不只是一只幼年的犬科动物，还是一种我们在日常生活里越来越难找到的状态，一种抽象而且未受人间种种计算污染的纯真。
　　

　　除了排解人的寂寥，成为人的伴侣之外，现代宠物的意义还在于它是种补偿，大家把世间不可能存在的天真纯洁投射寄寓在他们的身上，爱它就是在遗忘人类自身的无力。所以虐待动物一事虽非自今日始，但却直到现在才成为一种问题。因为猫狗有这么特别的地位，虐待它们就是摧残人性里最稀缺最软弱的素质。