前言

在美国，有超过7.3亿个猫咪和人类家庭生活在一起。猫咪是怎样在过去的二十年中成为人们的伴侣的呢？因为她们的美丽和魅力？还是猫咪所具有的独立性格更好的适应了主人的快节奏生活？无论什么原因，作猫咪的主人是一件很酷的事儿。

你决定要养一只猫咪，无论如何你都觉得这是你自己的决定。但实际上，经常是猫咪选择了你。每个猫咪都有自己独一无二的个性和与众不同的行事作风，因此我希望你能找到能和你的家庭合拍的猫咪。

健康猫咪的特征

一个健康的猫咪应该具有明亮的眼睛、发亮的皮毛和警觉的素质；她还应该有很好的食欲、能够很好的梳理自己以及能够和主人交流。没有什么最好的地方可以找到健康的猫咪，这些地方可以是收容所、猫舍（繁殖者）、邻居、朋友、宠物诊所和医院等。

选择一个健康猫咪的关键是看猫咪的性格。即使是小猫，你也可以从她们的表现中看出她们的性格。比如抱起小猫，看她是放松还是很紧张？再把她像婴儿一样四角朝天的抱在你的怀里，观察小猫的反应。如果你想要一个亲人的猫咪，而正在试验的猫咪不让你抱一秒钟，那么你应该重新考虑你的选择，或者你做好花时间和精力获得猫咪的信任，训练她学会放松的打算。

两到七周期间，是小猫发展她的社会性的关键时期。在此期间，经常被人抱和经常和其他猫咪一起玩的小猫，长成大猫后能够具有很好的社交能力。当你打算领养一只猫咪的时候，询问一下这个猫咪的儿时经历对日后的相处很必要。

第二步试验是碰触猫咪的耳朵，轻轻的打开她的嘴巴，碰一下她的舌头。同样，愿意被你触碰的猫咪一般来说对你是越信任的。再试试放下她走开，看猫咪是否还对你感兴趣？跟随你么？我相信在某个猫咪和某个人之间是会起一些化学反应的。试验一个猫咪是否警觉、顽皮活泼，可以扔个小玩具或者纸团看猫咪的反应。

即使对一个非常健康的小猫，她在第一年中因为健康方面的花费也会高于一个成年猫。小猫的免疫系统还不完备，所以她们很容易感染疾病。在第一年中，小猫需要的健康检查也多过于成年猫咪。其中包括免疫、病毒和排泄物测试（viral and fecal testing）以及绝育手术等。

关于猫咪的基本照顾

既然你已经带一只猫咪进了家门，那么就要给予她最基本的照顾。在野外生活的猫咪，靠猎取食物、爬树以逃避敌人来适应生活环境。被约束在家庭中后，猫咪需要我们的帮助来适应家庭生活。

为猫咪提供良好的食物，干净的饮水和她们的窝只是一个开始。观察猫咪平日里如何使用你为她提供的设施可以告诉你猫咪的健康状况。猫咪是习惯的动物，所以猫咪生活中的任何一个变化都值得研究。

独处对你的猫咪来说非常重要。就算最喜欢社交的猫咪也会需要独处的时间，尤其在她们梳理自己和排泄的时候。有的猫咪喜欢独自进食，但有的猫咪喜欢在吃食的时候，主人在她的身边。

主人应该允许胆小些的猫咪躲起来一段时间。为了让你的猫咪更喜欢社交，你可以做些努力。不过许多猫咪都是生性胆小，无论多少训练都不能改变她的这个特点。许多主人告诉过我，他们觉得自己的胆小的猫咪以前曾受到过别人的虐待，但是很多情况下，猫咪生来就是这样的性格。（胆小并不全是以前的虐待所致）。胆小的猫咪可以学会去信任她的主人，并且不可思议的成为主人亲密的伴侣，但她永远对陌生人亲热不起来。

刚进家门的新猫咪更需要独处的时间。期望原住的猫咪乐意接受新来的猫咪对猫咪来说是不公平的，这不是猫咪的本性。猫咪不喜欢变化。她们希望周围的事物一成不变（事物就像她所习惯的那样一成不变）。对于猫咪来说，花几周甚至几个月的时间来熟悉新环境是正常的。

当家里有孩子时，孩子们都希望能马上和新带进家门的猫咪一起玩。猫咪特别不喜欢成为被众人瞩目的焦点。所以父母们要对孩子有所控制，以给猫咪一些独处的时间。

新环境对猫咪造成的压力是很大的，如果猫咪没有独处的时间，那会加强这种压力。压力对猫咪的免疫系统具有很强的负面影响。所以，为了保证猫咪的健康，主人一定要给新来的猫咪一些独处的时间。确保猫咪有可以藏身和安静休息的地方，并行成一个不成文的规定——只要猫咪去那个地方了，她一定不会受到其他人的打扰。如果你不能提供这样一个地方，也可以考虑将猫咪放在笼子里一会。笼子也会提供给猫咪一个安全，独处的空间。
 
关于猫沙盆

如果你想猫咪使用你为她提供的猫沙盆，猫沙盆的摆放位置很重要。猫咪在排泄时需要安全、不被打扰和舒适。乱排泄问题也经常是因为猫咪不喜欢猫沙盆的放置位置。有时候你想放的位置和猫咪喜欢的位置不统一，这时你需要做的是服从猫咪的意愿。

卧室、卫生间和车库是较理想的猫沙盆摆放位置。许多主人希望把沙盆放在洗衣房。有的猫咪可以接受这个位置，而有的猫咪就会被洗衣机的声音吓到，从而自己选择其他位置。

选对猫沙盆的位置对主人和猫咪来说是一件互利的事儿。猫沙盆的形状和尺寸猫咪一般不会挑剔，不过对所选的猫沙，大多数猫咪会有所挑剔。也有的猫咪对猫沙盆的形状和尺寸也有要求。

猫沙盆主要有两种，敞开型的和带罩盖的。猫沙盆一般都是塑料制品。几乎所有的猫咪都对敞开型的沙盆感到满意，但这两种猫沙盆各有优缺点，如下表所示。

敞开型的猫沙盆优点为：1 方便猫咪进出；2 铲bb容易；3 占地较小；4 对于大体形猫咪来说比较宽敞。缺点为：1 味道稍大；2 会被带出猫沙；3 猫咪有时候会bb到外面；4 狗或者孩子容易接触到猫咪的排泄物；5 有的猫咪因为沙盆的敞开而不喜欢敞开型的。

带罩盖型的猫沙盆的优点为：1 味道小些；2 很少带出猫沙；3 防止狗和孩子接触猫咪排泄物；4 可以帮助保留猫咪的排泄物；5 猫咪喜欢厕所隐秘一点。缺点为：1 猫咪进出较困难；2 不方便每天清洁猫沙盆；3 占地较大；4 大体形猫咪转身受限。

目前已有电动的猫沙盆，费用很高，但用起来很方便，不需要每天的清洁。

其中一种叫做litter maid，可以通过电子传感器察觉到猫咪的出现，自动在猫咪离开后，耙走脏了的猫沙，放置到一个塑料容器中。主人每隔几天清理一次容器就可以了。

还有一种新型的电动猫沙盆，可以清洗、烘干和消毒可塑型猫沙。主人不需要清理这种厕所，很有可能将来作为主流猫厕所。

猫厕所的边缘高度各有不同，这个需要主人为猫咪考虑。小猫和老猫使用太高的猫厕所有困难，包括受伤的猫咪也是。

确保猫沙盆对你的猫咪来说足够大。猫咪应该能够在她的猫沙盆中转身，并且轻易的刨沙来埋住排泄物。当你的猫咪长大后，也许你需要更换一个更大的猫厕所。

猫咪进入她的猫沙盆不应该被受到限制。当把猫沙盆放置在一个猫咪有时候进不去的房间时，会发生问题的。猫沙盆的摆放位置也是鼓励猫咪或者拒绝猫咪入厕的一个因素。尽管你想把猫沙盆摆放在你认为方便的地方，但猫咪的意愿和希望应该被优先考虑。

每个猫咪都需要她们各自的猫沙盆。虽然这在多猫家庭中通常很难实现。

每个猫都有自己的猫沙盆可以分散开气味和排泄物。即使你给每个猫咪都准备了猫沙盆，她们也未必使用所有的猫沙盆，但这还是很有必要的，因为有的猫咪就是不喜欢去别的猫咪便过的猫沙盆。

猫沙有很多种类，有些吸味功能很好，有些更加容易清理。制作猫沙的原料也有好几种，包括粘土、木屑和纸类等等。你需要决定哪钟猫沙既能博得猫咪的认同又容易清理。关于猫沙主人需要考虑的因素包括价格、吸味性、包装大小、易铲性、使用后的处理和生物降解性等；猫咪一般注重猫沙的形状、柔和度、气味（猫咪喜欢没有其他气味的猫沙）和洁净度等。通常，猫咪更喜欢结团沙，使用结团沙，猫咪的排泄物也很容易清理。结团沙也更接近于猫咪在自然环境中的土地状态。如果你的猫咪有泌尿系统问题时，结团沙也可以很好的跟踪猫咪的排泄情况（次数和排泄量），为治疗提供依据。目前还没有科学的证据表明结团沙特别地危害到猫咪的身体健康。但是结团沙产生的灰尘，对有呼吸系统疾病的猫咪来说确实使病情加重。

猫沙盆中的猫沙至少要有一英寸深。

猫沙盆应该每天都清理。清理次数越多越好，取决于所采用的猫沙种类。猫沙盆应该每一周或两周彻底更换猫沙、清洗。我们人类喜欢用干净的卫生间，我们的猫咪也是。

猫沙盆应该使用肥皂水或者白醋水清洗。不应该使用含有氨成分的清洁剂清洗猫沙盆，因为尿液本身还有氨，用含氨的清洁剂清洗，使得味道变得更浓了。

为了猫咪的健康，把猫咪养在室内

把猫咪养在家里可以确保她的安全。养在室内的猫咪的平均寿命为13-15年，而放养的猫咪只有5-7年。不幸的是，有的猫咪十分喜欢去外面玩，并且找任何机会想逃出去玩。有的猫咪想洗日光浴，有的猫咪想出去打猎或者去拜亲访友。如果猫咪尝到了放养的滋味，就很难再把她关在家里。

给猫咪一个室内的观景台，以及和猫咪玩耍会帮助她们消除出去玩的欲望。如果你想放猫咪出去玩，但又想保证她的安全，那么你可以在院子里安装一个猫咪跳不出去的篱笆。你也可以训练猫咪戴上牵引绳，或者在你的监视之下出去玩一小会。

对猫咪来说，外面的危险包括汽车、其他野外动物、不熟悉的狗、不友好的邻居、坏天气、跳蚤和扁虱、毒物和疾病的侵袭和走失等。在加利福尼亚南部，大多数导致放养猫咪的死亡原因来自山狗的袭击。如果你愿意让你的猫咪冒这些危险的话，那就放她出去好了。如果你不想，那么把猫咪养在室内。

如果你还是要允许你的猫咪出门，那么让她白天出去危险会比晚上小一些。给她戴上个小身份证也很重要。在全国，小动物收容所里只有百分之二的猫咪可以被她们的主人认领，其他的没人认领的猫咪都只能面对死亡。