来自非洲坦干伊克湖的蝴蝶鱼在慈鲷科爱好者中是一个谜，它们富于侵略性，价格昂贵，需要特殊饲料，却又极为脆弱、很容易生病甚至死亡。雌性有一种特殊习性即口中含卵孵化，并且不论是卵大的鱼类或卵小的鱼类，雌性把孵化后的鱼苗留在口中的时间特别长。我个人认为我们不应该为这些传言吓跑，如果一切计划完善，也可以像饲养其它慈鲷科鱼类一样，饲养蝴蝶鱼。这是一条美丽的鱼，它在坦干伊喀湖有着巨大的群体数量，并且这是一条能给我们带来巨大娱乐享受的鱼。我经常坐在水族箱前，花上几个小时观察蝴蝶鱼，想象在水族箱中它们复杂的社会关系。

　　蝴蝶鱼引入德国蝴蝶鱼第一次出现在德国的观赏鱼爱好者中是在18世纪中叶，不久也被引入美国。首先让我们来追溯一下人类什么时间开始接触到这种独特的鱼类。蝴蝶鱼原产于东非的坦干伊喀湖，生活在湖岸边的礁石区。大部分蝴蝶鱼喜好0.5～1米深的水中。所以除duboisi喜好深一些水体外，我们说蝴蝶鱼是浅水鱼类。蝴蝶鱼在当地被认识已有数千年历史，并且偶尔在餐桌上出现。蝴蝶鱼没有在餐桌成为当地的主要食用鱼类是因为这种鱼个体较小，而且很难捕捞，这种鱼生活在岩石洞穴附近，当它受到威胁时，会很快钻到洞穴中。

　　第一次被发现蝴蝶鱼是J.S.Moore17世纪末在坦干伊克湖的一次考察中第一次发现的，第一条鱼是在1895～1896年对坦干伊克湖南端（介于Kinyamkolo和MbityRocks之间）进行考察时捕到的。这是一条他以前从未见过的鱼，有非常钝的前额和数量很多的背鳍鳍条，并且是非洲慈鲷到目前为止腹鳍鳍条数量最大的一条鱼。这条鱼全身暗褐色，但在每个胸鳍后边有一个大的黄色斑点。这种鱼后来送给大英博物馆的乔治·阿尔伯特·布伦格进行科学鉴定。后来被布伦格鉴定是一条雌性蝴蝶鱼，这也是坦干伊喀湖第一次发现口中孵卵的鱼类。据此，科学家认为这条鱼可能是底栖生活的。因为是第一个被发现口中孵化的鱼类，所以为这条鱼取了一个希腊名字“Tropheus”，意为“支持”、“支撑”之意；同时为了纪念这位最早发现蝴蝶鱼的J.S.Moore，因此将其命名为“TropheusMoorii”。科学鉴定。后来被布伦格鉴定是一条雌性蝴蝶鱼，这也是坦干伊喀湖第一次发现口中孵卵的鱼类。据此，科学家认为这条鱼可能是底栖生活的。因为是第一个被发现口中孵化的鱼类，所以为这条鱼取了一个希腊名字“Tropheus”，意为“支持”、“支撑”之意；同时为了纪念这位最早发现蝴蝶鱼的J.S.Moore，因此将其命名为“TropheusMoorii”。

　　在1900年，蝴蝶鱼的一个类型看起来和典型的Moorii不同，因此这个类型也被送给布伦格，他给命名为“Tropheusannectens”。但是布伦格并不满意他自己所做出的鉴定结果，并且不确定这个分类方法是否正确。1946年马科斯·保尔开始了详细考察，并且得出结论。根据布伦格的分类方法不能区别开TropheusMoorii和Tropheusannectens，相反根据这些信息，它们应该是一个相同的种，直到收集到更多的分类特征，才可以将它们分开。

　　1957年发现的duboisi是一个不同的种。这条鱼发现在坦干伊喀湖的北部，被科学家称为J.dubois。这条鱼生活的水深和其它蝴蝶鱼很不同，它生活的水深在3～12米。并且虽然胸鳍后的黄斑相同，但是颜色更深，鳍条数量也不一样。这几点结合在一起就可以清楚地看到这是一个不同的类型。这个类型的嘴更圆，嘴唇覆盖在牙龈基部，并且嘴部更靠近头的前部。这个类型的头部覆盖着一个小小的类似于油布样的东西，鱼苗不出现竖条纹而出现白色斑点，这个类型行为上的不同也被记录的很好，在自然环境中，喜好转圈运动并且喜欢成双成对活动，但是不像其它蝴蝶鱼的集群行为。这种类型送到罗利尔去鉴定，命名为Tropheusduboisi，这是继命名为J.Dubois后第二次对同样类型鱼的命名。

　　1975年发现brichardi蝴蝶鱼1975年纳里森和凡·丹·奥德纳德有足够证据，显示发现了一个新类型，称为brichardi蝴蝶鱼，这个名称是由著名慈鲷进口商彼尔·伯瑞卡特命名的。1977年发现了蝴蝶鱼的另一个种，这种蝴蝶鱼腹鳍上有蓝点，并且有一个琴尾，黑色的琴尾上有黄色的边缘。这种鱼以前也曾被采集到，但被认为是和moorii相同的种，现在已经G.S.阿斯劳特鉴定确认为“Tropheuspolli”。阿斯劳特列举了polli和moorii之间的生态差异，其一是polli生活在6～8米深的水中，而不是moorii生活在浅层水中；其二是polli的臂鳍鳍条仅4枚而不是moorii的5～7枚。今天的分类观点至今蝴蝶鱼被分为8个不同类型：moorii，brichardi，duboisi，annecfens，ikola，black，red和mpimbwe。其中ikola，black，red和mpimbwe还不能确定为独立的种，或许还应该有其它的分类法。